Алексей Быков - Тень [СИ]
И только смелый проявит отвагу,
Утро настало внезапно. Настолько внезапно, что Тэра пулей вылетела из-под одеяла. За окном не рассвет! День! Умылась, оделась и торопливо покидала в себя еду под тихие оправдания Меридит:
– Господин Арчик просил не беспокоить Вас утром.
– Боже, он просил не беспокоить! Работа! – неслось в голове. – Опоздать в первый день. Меня же уволят! – Тэра вылетела с третьего уровня с такой скоростью, словно за ней по пятам несся разъяренный дортлинг. Промчалась мимо памятника Бурку и со всех ног припустила в музей. Нервно простучала по лестнице, торопливо расталкивая посетителей, а на воротнике ожила клипса:
– Приветствую, госпожа Лешер.
Тэра замерла у дверей:
– Вы кто?… Э-э, здравствуйте.
– Я Z, не узнали?
– А… Ты тот мозг, с корабля?
Клипса рассмеялась:
– Можно и так сказать. И с корабля, и с дронов. Кстати, примите моё искреннее восхищение. Вы так храбро противостояли дрону-сторожу на корабле. А мне господин Арчик много чего запрещает…
– Эй, ты что? Подлизываешься?
– Вы храбрая. А я мозг всей этой колонии.
– А… И где логика?… – Z задумалась и Тэра буркнула, – ну, ладно, я пошла.
Торопливо пересекла огромный мраморный холл музея Мартел, нервно гоняя в мозгах: где там у них административная часть? Ой, госпожа Физалис бушевать будет. Точно ведь будет…
– Её нет.
– Эй, алё?… Кого нет? – спохватилась Тэра.
– Гемма на совещании на втором уровне и я навязчиво хотела предложить свою помощь. Вы ведь новый Механик? Так?
– Ну?… – спохватилась, – алё! Как нет? Ты чего мысли читаешь?
На полу вокруг ног возник фосфоресцирующий зеленью круг. Скользнул в сторону, и из мрамора пола взметнулась полупрозрачная блондинка. Та самая, что по приезду читала приветственную речь, пока анкетки царапали, – припомнила Тэра. Та же блузка, серая юбка. В общем, бюрократ-бюрократом. Полупрозрачная девушка окинула Тэру задумчивым взглядом и чуть уменьшилась, так, чтобы стоя на полупрозрачных каблуках её голубоватые с жёлтыми пятнышками глаза за стильными очками в тоню-юсенькой оправе смотрели точно в глаза Тэры. Повела рукой, показывая на колонну.
– Прошу, госпожа…
– Эй-эй, погоди. Z, это ты?
Тэра двинулась за полупрозрачной блондинкой. Та только рассмеялась:
– Никогда не видели свободной проекции?
Тэра удивленно мотнула головой:
– Только слышала. Это ж прорву энергии нужно.
– Нам сюда, госпожа Лешер.
"Ррррр"
– Z, зови метя Тэра.
Блондинка сморгнула, и избавилась от официальной мины. Очки с носа исчезли.
– Так лучше?
За широкой колонной оказался скрытый от глаз посторонних лифт.
– Представляешь, столько посетителей проходят мимо каждый день, – хихикнула Z, – а никому и дела нет, сколько людей за этой колонной исчезает. Просто подумать страшно, – и шагнула внутрь лифта.
"Исчезает?… Дежавю?… Записка!"
Тэра настороженно замерла в дверях. Шагнула назад, вслушиваясь в разгоняющееся сердце:
– Исчезают?
"Мне знаком этот лифт?"
Вместо того чтоб обернуться, Z вывернулась наизнанку. Полупрозрачный нос мигрировал на затылок, светлые волосы скользнули на встречу. И вот Тэра уже настороженно смотрит на полупрозрачную улыбку.
– Что-то не так, Тэра?
– В каком смысле исчезают?
Z привалилась к стенке лифта, оперлась за спиной полупрозрачными руками о серебристую сталь. Хихикнула:
– Технические помещения есть на каждом уровне. С той стороны за колоннами грузовой лифт. Для смертных. А мы с тобой тут поедем. – сморщила страшную гримасу и рассмеялась. – Правда, страшно? Заходи, команда работает на седьмом уровне.
"Чё-ёрт, становлюсь параноиком… Придет Торопыжка – прибью. Шутник, тоже мне."
Шагнула внутрь, и двери медленно схлопнулись. Стало как-то неуютно.
"Точно прибью"
Через несколько секунд скоростной лифт выпустил их в широкий зал заставленный техникой, манекенами на столах, прикрытыми тканью механизмами и Z повела, объясняя, какой экспонат из какого зала. Что с ними не так. Почему не отдали реставраторам, или почему они с воплями вскинули лапки и сами притащили сюда… и вдруг замерла у широкого стола заваленного деталями, среди которых в сизых клубах затесалась чёрная мочалка.
– А вот и первый из твоей команды.
– А? Где?
Z скользнула сквозь стол. Вывернулась наизнанку, от чего Тэру внутренне передернуло, и состроила загадочную гримасу:
– Молчу-ун. Очнись и пой!
Мочалка шевельнулась. Неторопливо поднялась и… Тэра бы и сама не смогла описать, что заставило ее остолбенеть. Ну, потрепанный жизнью старенький дядька. Ну, мясист и паяльник держит уверенно, ну хмурый лоб испещрен бороздами так, словно морщины стамесками резали, но взгляд… Взгляд, казалось, пронзил Тэру насквозь и даже прокрутил дырку в старом-престаром роботе за спиной.
– Лучший электронщик на всю колонию. – отрекомендовала Z.
Молчун медленно повернул жало взгляда к полупрозрачной блондинке, а она продолжала:
– Но кроме "м", "угу", "ага" и "на", даже я ничего не вытяну.
– М?
– Твой новый начальник, говорю. – Блондинка потыкала пальцем в Тэру.
– Мммм. – мочалка уткнулась в гору плат и только тихонько зашкварчал флюс, обдавая сизым дымком.
– Вот, я ж сказала. – полупрозрачная рука отвесила подзатыльник. Мочалка на темечке, конечно, не шевельнулась, но Тэра по крайней мере вышла из ступора. Да-а, такой пришибет взглядом и не заметит, а блондинка махнула рукой:
– Знаешь, тебя представлять не стану. Он даже к Гемме обращается "Мммм". – она хихикнула. – Холост, уперт, исполнителен, когда хочет. Кстати, да, "когда хочет" в этой фразе переставляй куда хочешь, не ошибешься… Гений, в общем. Пошли дальше?
А дальше окунулись в средневековье. Шуты, крестьяне, коровы. Целая полуразобранная ярмарка.
– Это куклы из двенадцатичасового парада. – пояснила Z. Обернулась на металлический скрежет сбоку. Тэра тоже нервно развернулась, и в который раз за утро пообещала себе прибить Торопыжку за его шутки. Попыталась унять дрожь. Как оказалось, во вскрытом панцире рыцаря, склонясь в три погибели, всего-то ковыряется высокая смуглая женщина средних лет. Ничего страшного.
– Ирида. – позвала Z.
Женщина подняла внимательный взгляд, сунула тоненькую часовую отверточку за ухо, под плотно затянутые в хвост каштановые волосы. Отряхнула руки и выпрямилась.
– Наш техник. – отрекомендовала Z. – Исполнительна, старательна, двое детей. – приложила полупрозрачную руку ко рту и шепнула, – странная-а-а.
Ирида ожила:
– О. Гости в нашем подземелье. Молчун, как ты их пропустил?!- Ловя собственное эхо, техник закинула руку на плечо рыцаря. Начищенные до блеска доспехи отразили ее красные брюки под обтягивающей футболкой. – Тоже мне, молчаливый Цербер. – Кивнула на блондинку:
– Чего она там плетет, уважаемая?
Тэра не поняла, кто из них с Z уважаемая, а Ирида ухмыльнулась:
– Вечно она секретничает.
"Секретничает?"
– Кто?
– Блондиночка. Постоянно направленным звуком общается. Окружающим только и видно как она губами шевелит. – Внимательный взгляд техника скользнул по черному комбинезону Тэры, прополз по бетонному полу и замер в вырезе собственной футболки. Ирида демонстративно смахнула с объемного содержимого невидимую соринку и продолжила, – вечно чувствую себя немного того… – покрутила пальцем у отвертки. – Ну, ты понимаешь? Ку-ку, немного.
Тэра покраснела.
– Ирида, это Тэра Лешер.
– И что? Я должна аплодировать?… Ходят тут всякие… Парами.
– А ну выдави уажение. Она теперь вместо Механика.
– А-а-а… Как Физалис жизнь-то скрутила… Молчун, слышал?! Босс пришел!
– Ммм!
Ирида подошла и протянула руку, как плюнула:
– Приятно.
Тэра пожала, всё еще пытаясь сбить краску:
– Что с ним?
Техник поплелась обратно:
– Ногу клинит, босс. К вечеру подлатаю.
"Босс… Я?" – Тэра внутренне сжалась. Перед глазами брызгал слюной Бульдог. Вот уж пример для подражания! Она почти всем телом чувствовала его коронное "Тварь кудластая!".
Нет, в Бульдога Тэре превращаться совсем не хотелось. Любят её, не любят. Какая разница? Ну, молодая. Пусть работу работают, как говаривает Шкипер.
Волну возмущения прервала Z:
– А вот и новенький.
Из-за пятнистой механической коровы неуверенно показался скорее широкий, чем упитанный синий комбинезон. Тэра удивленно вытаращилась на:
– Вандвачарва?
Техник заискивающе кивнул.
– Откуда ты здесь?
Z недоуменно посмотрела на обоих и вдруг просияла:
– Точно. Вы же вместе на корабле дрона лечили.
– Вандвачарва, тебя Раф привёз. Как ты вообще тут…
– Завалил тест. – новенький смущенно развел широкие руки. – Сказали, здесь можно… требуются… я… н.наверное… – покосился на колыхающийся у пояса рыцаря вырез туго обтягивающей футболки. Ирида стрельнула серьезными глазками и уткнулась в куклу, только ухмылка поползла к ушам. А Вандвачарва переминался, – может… могу…
